古埃及啤酒的酿造探秘

大约5000年前在法老统治下的古埃及帝国，用彻底烘烤过的大麦面包制成的啤酒已经是日常菜谱中的一种重要食品，同时它也是一种祭品。到了夜晚，人们聚集在“啤酒屋”喝酒。啤酒是古埃及的普通饮料，上至贵族下至农民，啤酒都是他们食谱中的基本要素之一。啤酒不但是饮料，而且也作药用。一份公元前1800年的医学文献中记载了700多种处方，其中大约有100条中出现了“啤酒”的字眼。古埃及人也会为死者准备食物和啤酒。一座古埃及陵墓中有这样的石刻：“……牛肉，家禽，面包和啤酒将使他的灵魂得到安息”。在古埃及的酒馆或啤酒屋，一句流行的祝酒辞是：“为你的灵魂干杯。”

啤酒同时也是地位的象征。对那些向公主求婚希望成为驸马的人来说，一小桶啤酒是送给法老的唯一合适的礼物。法老拉美西斯二世（ramesesii约公元前1200年）曾规定每年3万加仑（约10万升）啤酒作为神的常规祭品。据记载当神愤怒时，人们也会供奉那么多的啤酒来使他们平息。自然女神伊希斯（isis掌管生育和繁殖）是古埃及的啤酒创始之神。保证啤酒质量的任务，作为日常生活和宗教的一个重要环节由一位高级内政官员负责。古埃及其他关于啤酒的记载还包括《死亡之书》中提到：啤酒是用大麦酿制而成。许多古埃及的壁画也描述了啤酒的酿制。

世界上七大奇迹之一的埃及金字塔，是古埃及统治者法老的陵墓。在一座建于公元前26世纪前后的金字塔内墓室的花岗岩石壁上，雕刻有很多图画，形象地反映出了四五千年前古埃及人的生活情景。其中有一幅壁画描绘了古埃及人酿造啤酒的全过程。后世学者参考古代啤酒酿造的有关资料，进行研究、探索、试验，终于揭开了古代啤酒的奥秘，它的酿造过程大致如下：将水浸泡过的大麦堆积在平整的石板上，使其发芽，几天后让太阳晒干或用柴草烘干。把干麦捣成粉末，放入木桶中，加适量温水，人在木桶中将麦芽粉踩踏成面团。空气中的酵母菌使面团发酵膨胀后，人工再将它捏成面包状进行烘烤，使淀粉胶结、蛋白质凝固。然后再捣碎，并掺入热水混合，用筛子或无花果叶过滤，得到麦芽汁。将麦芽汁倒入陶罐中再进行发酵，两天后便成为可口的啤酒。饮用时可用麦杆吸，也可倒在碗里喝。这种陶罐啤酒在古埃及常常作为供奉神灵的祭品，也用作殉葬品。