《西游记》中取经故事为何从玄武门之变开始？

关于唐僧取经的缘起，《西游记》里有交待，即第九回至第十二回的“唐太宗入冥“一节故事。
搧动翅膀的第一只蝴蝶是长安城外打鱼砍柴、逍遥自在的张稍、李定。在争夸自己山清水秀逍遥自在时，张稍说出了卖卦先生相助，打鱼百下百着网网不空的事;说者无心，听者有意，草丛里探知的夜叉赶快报告龙王，事关水族的生死存亡，龙王岂能不管，于是有了龙王亲自出马，找卖卦先生算帐一节;龙王逞强，惹来杀身之祸，想到找唐太宗求救;太宗不明就里以为魏征不过一臣子，救龙王之命也只是片言之劳;谁知正与太宗下棋的魏征借打盹的机会，眨眼之间梦中砍下老龙王的头，吊在京城的十字街头。老龙王阴魂不服，惊吓了太宗，太宗于是在阴曹地府里走了一遭与龙王当面对质。
至此，一名渔夫的随口之言已经引发出重大事件--蝴蝶搧动翅膀，惊醒了身边的一只黄雀;黄雀簌簌飞起，引起了更大的气流震荡。
唐太宗在阴间幸遇曾在阳间任小官但现在却在阴间握有实权的判官崔子玉，崔判官徇私枉法，悄悄地为唐太宗增加了二十年阳寿;但在送太宗回阳间的途中却遇到了太宗的兄弟，当年玄武门之变的冤鬼李建成和李元吉;在崔判官的帮助下，唐太宗虽然得以脱身，但他借了相公相婆在阴间积存的一库金银打发冤鬼，答应到阳间即如数归还，答应给十殿阎王送点南瓜，又许愿大赦天下，做一场水陆大会，超度六十四处狼烟、七十二处草寇的无主孤魂。
这正是黄雀起飞，又惊动了树梢上的一只苍鹰。在上面我们叙述的、大家在《西游记》中都可以看到的故事情节中，已经包含了一些重要的历史事件和民间传说故事。


比如，唐太宗回到阳间后，要招募往阴间送南瓜的人，恰有因偶尔争吵气死妻子李翠莲后悔不已的刘全，刘全情愿赴阴间送瓜希望弥补过失。李翠莲的故事，曾经大大的有名。我们知道，中国最早的短篇白话小说出现在宋、元时期，叫做宋元话本，现在原汁原味保存下来的宋元话本不多，而《快嘴李翠莲》就是其中一篇。
又比如，唐太宗李世民在阴间遇到冤鬼纠缠，崔判官说有钱可以打发。钱对唐太宗本不是问题，但此时身处阴间钱从哪儿来?也挺犯愁。崔判官介绍说，阳间有对老夫妻相公相婆，卖水为生，生活虽然贫穷却笃信佛法，略有余钱就拜佛烧香，因此在阴间积了十三库金银，可以借用。太宗打发了冤鬼，还阳后在开封找到了那对老夫妻，但诚实本分的相公相婆怎么也不相信自己在阴间积了如许金钱，坚持不收太宗偿还的金银。太宗无奈，只得命人将这笔金钱以相公相婆的名义在开封建了一座规模宏大的寺院，命名为相国寺。我们知道，宋代的京城称汴京或者东京，在今天的开封;开封有个著名的大相国寺，《水浒传》说当年鲁智深就曾在大相国寺挂单，被分派管菜园子，某日兴致忽来，就在这个菜园子里演出了倒拔垂杨柳的精彩亮相。而林冲恰巧路过此地，从大相国寺的围墙缺口处看到了这精彩一幕，大声喝道：“好!“丢下妻子，跳过围墙，与鲁智深握手把酒，畅谈英雄相惜，结果妻子被高衙内调戏了。由于《水浒传》，开封的这个大相国寺大大的有名，但其来历却是在《西游记》里交代出来的。
最重要的历史问题是唐太宗入冥本身。这个故事不是吴承恩创造的，早在敦煌的变文里就已经可以见到这个故事了，敦煌变文比较可信的时间是晚唐五代，也就是在公元1000年之前。这个故事的出现涉及到一个重大的历史事件--唐武德九年，也就是使用贞观年号的前一年(公元626年)的玄武门之变。