令宋太宗胆寒的寡妇萧氏：一力支撑起庞大辽国

在契丹男人的手里，这个王朝没能成为太平盛世。于是，历史把这个重任赋予了契丹的女人。赋予了年仅20多岁的萧燕燕。
民间广为流传的评书《杨家将》中，有一个大名鼎鼎的萧太后。她的原型，就是契丹历史上举足轻重、风光无限的承天皇太后。
萧太后，名萧绰，小名燕燕，辽景宗耶律贤的皇后。与《杨家将》等戏剧、小说中杀伐决断、率领虎狼之师与宋军大战于燕云一带的“母夜叉”形象大为不同的是：历史上的萧燕燕实际上是个美女政治家，高瞻远瞩，治国有方、且又情意绵绵……
然而，由于正统的尘封和世俗的偏见，萧燕燕在庙堂上的鸿篇巨制，在疆场上的神来之笔，在爱河里的风情万种，都被染上了另一种色彩。
萧家有女初长成
公元953年，辽朝开国皇帝耶律阿保机的妻子——应天太后述律平，走完了她75年的人生旅程，寂然去世了。但紧接着，她的娘家又传来一个女婴响亮的啼哭声。这位女婴就是日后契丹政坛上叱咤风云的承天太后萧燕燕。
一死一生，契丹族两个重量级的女人，在历史上擦肩而过。
说起萧燕燕的出身，那可真是不一般。她的家族便是辽代最显赫的萧阿古只家族。在辽朝9位皇帝统治的209年当中，这个家族出了5位皇后、17名北府宰相、21位驸马，因此有着“国舅帐”的美称。
萧燕燕的父亲萧思温是“断腕太后”述律平的族侄，他长期担任南京留守，却从来没有依靠自己的本事打过一场胜仗。唯一的一次“大胜”，也不过是后周世宗柴荣在战事中途病重，让他拣到了个现成的大便宜。不久，因功被召回京城，做了侍中。
萧燕燕的母亲是太宗耶律德光的女儿，萧思温娶了这位燕国公主后，一连生了三个女儿。长女名叫萧胡辇，二女名字不详，三女就是萧燕燕。据说，“燕燕”之名，就是来源于她母亲有燕国公主的封号，而其父也曾在燕地做官的缘故。
燕国公主没有为萧思温生下传宗接代的儿子，但萧思温并不像别的契丹贵族那样，纳妾生子，只是过继了自己的族侄为子。夫妻俩鹣鲽情深，萧思温经常亲手给妻子梳头画眉，羡煞旁人。这样的家庭，对于萧燕燕的成长自然是极有好处。
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三个女儿被萧思温视若掌上明珠，从小就让她们接受了良好的教育。尤其是美丽聪慧的萧燕燕，更是深得父亲喜爱。《辽史》上夸她“早慧”，并记载了一件很有趣的小事：萧燕燕小的时候，有一天，漫天风沙过后，萧思温故意叫三个女儿去打扫庭院。两个姐姐敷衍了事，马马虎虎，仅仅做个样子。唯有萧燕燕非常认真，把庭院的每个角落都打扫得干干净净。萧思温见状，暗暗点头：“此女必能为萧家立下功业!”
酒鬼皇帝给了萧燕燕机会
萧思温被召回京城当侍中时，正值辽穆宗耶律璟统治时期。
耶律璟是辽太宗耶律德光的儿子，父亲南征灭后晋时，他没有跟随在侧，阴差阳错，皇冠落到了堂兄耶律阮的头上。公元951年，耶律阮被叛乱者所杀，帝国的忠臣们决定还他一个公道，将他推上了皇帝的宝座。可谁也没有想到，这个表面英武的家伙对治国、对开疆拓土，甚至对女人，一概都不感兴趣。唯一能吸引他的只有酒精。
穆宗在位19年，《辽史·穆宗本纪》对他的记载却统共不到二十页。其中，除去记载进贡的、反叛的、天灾人祸的，剩下就记录了这位穆宗皇帝醉心于喝酒、杀人的“光荣事迹”。因为嗜酒，穆宗大多数时候都处于非清醒的状态，经常喝的烂醉如泥。要是喝醉了乖乖睡觉也好，偏他酒德不高，常常醉话连篇，看见谁说杀谁!于是，死在这个醉皇帝“嘴”下的人是一批又一批，最后连他自己清醒时都觉得不好意思了，便下诏给大臣，说自己喝醉酒后所下的命令，暂时可以不执行。
但是，别人可以不执行他杀人的命令，可谁敢拦着皇帝亲自动手杀人啊!这样，枉死的人数还是没有减少。穆宗身边的近侍，常年生活在恐惧之中，难免会想出极端的办法保全自己。
公元969年2月，穆宗皇帝带着萧思温等亲信大臣前往黑山，游猎罢回到行帐后又喝多了。顺嘴说了句要杀掉某某侍者，然后就昏睡过去了。早就被吓破了胆的侍者们，看着酩酊大醉的皇帝，决定彻底地给自己一个解脱。于是近侍小哥、盥人花哥、厨子辛古等六人合力将睡梦中的穆宗皇帝送上了黄泉路。
穆宗嗜酒、好杀，更不喜欢女色。从目前的史料来看，完全没有关于这位皇帝宠幸过哪个女人的记载。到38岁被害为止，穆宗连子嗣都没有留下来。萧思温向来与辽世宗耶律阮的次子耶律贤来往甚密，他决定做个大大的投机，一面封锁消息，一面连夜报讯给耶律贤。
耶律贤闻讯，立即率亲信高勋等人，带着千余名铁甲骑兵奔赴黑山。抵达时，正是穆宗遇刺的次日黎明。他立刻在穆宗的灵柩前举行了继位之礼，接手了耶律璟留下的烂摊子，当上了辽国的皇帝。是为辽景宗，年号“保宁”。
为了表示感激，耶律贤一回上京，就晋封萧思温为北院枢密使、北府宰相、尚书令、魏王，并且下诏征选自己仰慕已久、早慧聪明、美丽动人的萧燕燕为妃。
带兵打战没什么本领的萧思温，看人却很有准头。 16岁的萧燕燕嫁给耶律贤后，很快就从贵妃晋升为皇后。
十七岁步入朝堂代夫理政
耶律贤即位之初，面对的是一个酒鬼皇帝迷迷糊糊统治过十几年的国家。
为了彻底改变穆宗留下的混乱局面，耶律贤进行了一系列大刀阔斧的改革。契丹帝国的政治开始显现出一派清明气象，国力也随之上升。立志要做治世贤君的辽景宗，整日捧着《贞观政要》研读，倒是颇有乃祖之风。可惜天不遂人愿，没给他一个好身体。
当年他的父亲耶律阮在火神淀被耶律察割杀害时，年仅4岁的耶律贤也成了叛军追杀的对象。幸亏一个叫刘解里的厨子用毡子将他裹起来藏在了厨房的柴火堆里，耶律贤才逃过一劫。虽然保住了性命，但他目睹了父母被杀的场面，精神上受到了很大的刺激，吓出了一身毛病，身体一直不好。做了皇帝后，又患上了风疾，身体非常虚弱，严重的时候，连马都骑不住，更别提处理军国大政了。
就这样，萧燕燕适时地走到了前台，每逢耶律贤犯病时，萧燕燕都代他上朝处理国事。一开始，萧燕燕还仰仗父亲在朝中的支援，但时间一长，她对政务越来越熟悉，内外周旋之中，竟然可以游刃有余了。耶律贤发现了妻子的才干，干脆放心地将朝政交给她，自己以养病为由开始了休闲娱乐。
萧燕燕大权在握后，父亲萧思温也迅速成为朝中的重要人物。然而树大招风，这种显赫引来不少人的妒恨。公元970年5月，萧思温随景宗出外行猎时，遭到了政敌的刺杀，猝不及防，一命归西。父亲的死，使年仅17岁的萧燕燕受到了极大的刺激，如此残酷的权力斗争也使她的政治阅历迅速地成熟起来。没有了父亲的帮助，却还有丈夫的支持。她开始充分发挥自己的才干，全力协助景宗治理国家，推行全面改革。在景宗的支持下，她不仅得到了尽显才能的机会，也得到了群臣由衷的钦佩和效忠。
两年之后，19岁的萧燕燕在治理国家的同时，为辽景宗生下了长子耶律隆绪。景宗后继有人，对萧燕燕更是宠爱无比。
在萧燕燕的努力下，几年后，辽国经济形势好转，军事实力日益增强。朝野上下，对年轻的皇后刮目相看。为了对妻子几年来的辛劳表示回报，景宗将一个皇帝所能给予的最高嘉许和信任都给了她。 976年2月，辽景宗传谕史馆学士：“此后凡记录皇后之言，亦称‘朕’暨‘予’，并著为定式。”这就是说，景宗将妻子的地位升到了与自己等同的位置，把契丹王朝的军政大权，彻底交到了萧燕燕手上。