秦朝兴起于灭亡的真正原因

史记在记载秦国故事的时候，有一个让人十分费解的问题。这个问题多少年来，历史学家们均采取回避的态度。史记上说，秦国的强大是因为启用法家思想。史记上又说，秦朝的灭亡也是因为法家。商鞅变法的时候，太子犯法，师傅领罪，严峻的法律让人们“勇于公战、怯于私斗”，最终让秦国战车横扫华北，十多年后，又是严刑峻法让陈胜吴广揭竿而起，踢倒了大秦的第一张多米诺骨牌。刘邦杀进咸阳的第一件事竟然是约法三章，废除严苛的法律条文。

同样的法家为何仅仅一二十年就从强身健体的保健品变成致人性命的毒药？我们应该怎样理解史记中这个前后矛盾的叙述？是什么让法家在秦朝的体内发生如此巨大的变异，以致使一个空前巍峨的大厦瞬间崩塌？史记上记载的这些说法并不是司马迁本人的观点，只是时人的看法罢了。以时人论时事，好在有切肤之感，但易流于表面。当时的人多半从自身的观感出发，做一些寻常的论调。他们不会将从秦国到秦朝的整体做标本性解读。

商鞅变法的要害

小时候，我学习历史教科书。书上说，秦国施行法家的措施，推行法律。为了维护法律尊严，太子犯法因为不能处置，老师代其受过，被割了鼻子。自那以后很长一段时间，我都以为秦国的强大是因为割了太子老师的鼻子。

教科书上的这种说法当然源于史记。共产党中国的教科书编者们之所以认可照抄司马迁的这一说法，是因为他们用所谓的阶级斗争史观为这段史料注入了新的解释。割了太子老师的鼻子，其实是向旧的贵族开炮，打破旧的统治秩序，是一种革命。秦朝正是因为这种革命而强大起来。但这种模式仍然不能解释史记中的矛盾，这个代表先进文化发展方向的秦国为什么仅仅二十年后就因为法律化作浮云呢？

要回答这个问题，我们仍然需要回到商鞅变法之初，探寻商鞅变法使秦国强大的真正原因。当时的时代背景是，中国分裂为北方的六大强国和盘踞长江流域的楚国。在这些国家里，韩、赵、魏就是原先的晋国，也是春秋时期长期称霸的国家，其经济文化实力首屈一指，位列各国之上。位于山东的齐国经济也十分繁荣，其首都是当时有名的大都市。战国七雄当中，只有秦楚二国占据的位置是当时中国的郊区。按照战争实力的推算，秦国没有理由能以一敌六，一统寰宇。

最后的过程恰恰让人惊讶。秦国统一战争中，虽然也有远交近攻等外交技巧，但基本上是拼实力拼消耗，并无太多侥幸可言。在最富战略意义的秦赵长平之战中，虽然秦国一举歼灭了赵国四十五万大军，但自身军队的消耗也超过三分之一。在歼灭楚国的战争中，秦国动用了六十万军队，几乎是全军总动员，将战争潜力发挥到了极限。毫无疑问，秦国能做到这一点，他的综合国力当在六国之上。后人也不怀疑，这一切成功都源自商鞅变法。

史记上有关商鞅变法的内容少得可怜。因为秦国统一全国之后，搞了一次“文化大革命”，六国史料焚毁殆尽，等到秦朝灭亡，项羽接着烧。烧来烧去，烧的司马迁在皇家图书馆里一想到秦朝就困坐愁城。

从有限的史料中，我们可以窥测出商鞅变法几大要点。一是设置郡县制，在春秋时期，做官是靠血缘关系，领导干部是生出来的，秦国设置郡县制以后，做官要靠业绩，可以勤奋工作干到领导；二是奖励农耕和战争，破解原先的贵族土地所有制，凡是提高农田产量能供应军粮和能在战争中获得军功的人都可以获得各类荣誉称号和物质奖励，原先贵族独占土地的局面被打破；第三，也是被认为最关键的一条，实施法治。法治是商鞅变法的保障，通过将新政策写入法律条款，凡是胆敢违抗者，均要受到惩处。史记上说，太子犯法将他老师的鼻子割掉，大概就是贵族阶层对新政不满，被商鞅以法律的名义镇压。