助秦始皇一统天下的法治能臣

秦朝统一天下，建立起历史上第一个封建大一统帝国，完成了这前无古人的历史伟业，固然离不开秦始皇本人的雄才大略，但是即使在战争年代，只有维持稳定的社会秩序，有一个科学严谨的法制体系在背后支撑，才能维系起秦国一场场统一天下的战争。

在秦帝国的缔造者中，有一位元勋的作用不可或缺，秦始皇依靠他的才能完善秦国的法制，建立起稳定有效地法律秩序。

帝王之术 志在天下

这个人名叫李斯，秦朝著名的政治家、文学家和书法家，后协助秦始皇统一天下。

李斯很有追求，为求得荣华富贵，李斯辞去小吏职务，前往齐国，去拜当时著名的儒学大师荀子为师。

荀子虽是继承了孔子的儒学，也打着孔子的旗号讲学，但他对儒学进行了较大的改造，较少传统儒学的“仁政”主张，多了些“法治”的思想。对于学生的培养，也没有任何强制性的约束，兼容并包，所以，李斯这样的儒家门徒，发展了老师法家思想的一面，和同学韩非都成为法家杰出的代表人物。

李斯究竟向荀子学什么呢，《史记·李斯列传》记载，“乃从荀卿学帝王之术”。

帝王之术，就是君主如何治理天下的办法。李斯不是君主，学这个有什么用？当然有用，他可以向君主进言献策，提供治国的谋略，以获得君主的赏识，进而受到提拔、重用。李斯学习用功，收效很大，经过一段时间的学习，《史记》说他“学已成”，即完成了学业。

应该指出的是，李斯以荀子为师，学到了荀子思想中的从政之道和帝王之术，为他以后从政打下坚实基础。与荀子不同的是，李斯对法家思想更有兴趣，有较深的理解，这为他后来帮助嬴政推行以法治国的政策奠定了基础。

平步青云的官场新贵

学而优则仕，经过长时间的刻苦学习，满腹经纶的李斯不甘心一生平淡，想出仕做官一展心中所学，干出一番事业。首先，他把目标定为秦国。

临行之前，荀卿问李斯为什么要到秦国去，李斯说：我听说一个人若遇到机会，千万不可松懈错过。如今各诸侯国都争取时机，游说之士掌握实权。现在秦王想吞并各国，称帝治理天下，这正是平民出身的政治活动家和游说之士奔走四方、施展抱负的好时机。地位卑贱，而不想着去求取功名富贵，就如同禽兽一般，只等看到现成的肉才想去吃，白白长了一副人的面孔勉强直立行走。所以最大的耻辱莫过于卑贱，最大悲哀莫过于贫穷。长期处于卑贱的地位和贫困的环境之中，却还要非难社会、厌恶功名利禄，标谤自己与世无争，这不是士子的本愿。所以我就要到西方去游说秦王了。

于是，李斯告别了老师，到秦国去实现自己的愿望了。

秦庄襄王三年（公元前247年），李斯来到了秦国国都咸阳。这时，正赶上庄襄王嬴子楚（异人）病逝，秦王嬴政刚刚即位，（前246年，为秦王政元年。）嬴政当时13岁，由吕不韦辅政，秦国大权全掌握在吕不韦手中。吕不韦为召纳各国贤才，也效仿东方的四公子，养了许多士。李斯看到吕不韦在朝中权势很大，决定投到吕不韦门下，做了一名舍人。什么是舍人呢？舍人是战国时期高官显贵的侍从或亲信，类似宾客，而不是一种官员。汉代以后成为正式职官。但也有大臣养舍人的，如卫青就私养舍人百余人。

李斯做舍人不久，吕不韦发现他很有才干，《史记》说“不韦贤之”，就是很赏识他。把他提拔为郎。所谓郎，是郎官的泛称，担任君主的侍从官，负责宿卫宫廷，虽是一个小官，但有接触国君的机会，借此机会，李斯抓住机会，在官场中顺风顺水，可谓是平步青云。

“一个中国”原则的最早提出者

李斯利用经常接近秦王的机会，给秦王上了《论统一书》，提出要建立一个中国。劝说秦王抓紧“万世之一时”的良机，“灭诸侯成帝业”，实现“天下一统”。

他对秦王说：凡是干成事业的人，都必须要抓住时机。过去秦穆公时虽然很强，但未能完成统一大业，原因是时机还不成熟。自秦孝公以来，周天子力量衰落下来，各诸侯国之间连年战争，秦国才乘机强大起来。现在秦国力量强大，大王贤德，消灭六国如同扫除灶上的灰尘那样容易，现在是完成帝业，统一天下的最好时机，千万不能错过。

李斯的话从秦穆公讲到秦孝公，又讲到眼下的秦王，分析问题有理有据，令嬴政心服口服。不过，此时嬴政还没有亲政，吕不韦把持秦国大权，所以，李斯的话实际是说给吕不韦听的。吕不韦很重视李斯的主张，认为李斯真是难得的人才，又任命他为长史，长史负责顾问参谋，是一个有实权的官。李斯从这时起开始进入政坛。