秦始皇焚书坑儒坑的到底是术士还是儒生？

以焚书坑儒为例，徐芾只是整个事件中的一个小角色，淳于越、卢生、候生才是重点人物。只不过因为徐芾颇具“奇幻色彩”，后人对他的关注才越来越多。

至于坑得到底是术士还是儒生。史学界不外乎三种说法。即术士说，儒生说和二者兼有说。

术士说的说法来自《史记·儒林列传》中“及至秦之季世，焚诗书，坑术士，六艺从此缺焉”。这里明确说明了坑的对象是“术士”。

儒生说的说法也来自《史记·秦始皇本纪》“（扶苏）：天下初定，远方黔首未集，诸生皆诵法孔子，今上皆重法绳之，臣恐天下不安”。

二者兼有说采用了以上两种说法的综合说法，并结合了秦始皇在阐述为什么要坑儒时的说法“始皇闻亡，乃大怒曰：“吾前收天下书不中用者尽去之。悉召文学方术士甚众，欲以兴太平，方士欲练以求奇药。去不报，徐巿等费以巨万计，终不得药，徒奸利相告日闻。卢生等吾尊赐之甚厚，今乃诽谤我，以重吾不德也。诸生在咸阳者，吾使人廉问，或为訞言以乱黔首。”《史记·秦始皇本纪》

个人认为第三种说法——也就是儒生术士兼有说可能比较接近事实。原因如下：

要理解坑儒的内涵，我们首先还要是要从“术士”概念下手。术士说的引文中明确说明了“焚诗书，坑术士，六艺从此缺焉”，其中虽然明确说明了是“术士”，但是其后还加上了一句“六艺从此缺焉”。在当时语境中的六艺即《周礼》中的礼、乐、射、御、书、数六种“技术”。《史记·太史公自序》中有“夫儒者以六艺为法。”的说法，司马迁距离秦的年代相对较短，六艺已经是儒者的一种标志了。六艺在相当程度上可以代表儒生的一种身份象征，只不过在秦汉之交还没有那么强烈的标签性质而已。

当然，这段话的因果关系中，六艺从此缺的诱因不仅仅有坑术士一点，还有焚诗书。记载六艺的文献没有了，学习六艺的人也没有了，所以六艺缺了。而且这里要说一点，先秦时期的术士与我们今天奇幻游戏中的术士含义可能不大一样，如果一定要把先秦时期的“术士”翻译成为现代汉语，大致可以说成为是“有技术的无产阶级贵族”，这种技术可以是六艺中的任何一种，还可以超越六艺的范畴。

士这个阶层是先秦贵族阶层中最低的一个档次，属于没有固定资产的末端贵族。士的基本生活技能就是技术，而士的技术基础就是六艺。精通六艺中某一项的人就成为了为高级贵族服务的士，其特长往往就成为了不同类型士的标签。比方说擅长武艺的叫“武士”，擅长文墨的叫“文士”，骑术高超的叫“骑士”，有学问的叫“学士”，知名度高的叫“名士”，隐居起来的叫“隐士”，敢死队的叫“死士”，秉承孔孟之道的叫做“儒士”。从广义上来说，所有这些都可以称之为“术士”，即有技术的人士。

实际上，“术”的本意是指城里的道路。《说文解字》中说“术，邑中道也。”金文中的术字就是一条林荫道的样子。所谓“术士”就是有“道行的士”，这种“道行”可以是武艺高强，也可以是巧舌如簧，当然也可以是求仙问道。“术士”的概念是相对较为宽泛的，如《人物志·八观》中有“故烈士乐奋力之功，善士乐督政之训，能士乐治乱之事，术士乐计策之谋，辨士乐陵讯之辞”的说法，这里的“术士”显然不是“法师”的代名词，而是谋士、军师的概念。