秦始皇的祖母夏太后：秦始皇惟一能够倚重的长辈

2005年春，在西安财经学院新校区的基建工地中，发现了一处陪葬坑。经过考古专家的勘探，陪葬坑位于一个布局规整，占地约260亩的大型陵园中。在陵园的核心区则发现了一个具有四条墓道的高规格墓葬。仅从形制来看，这是一处王侯级别的墓葬，尤其是在这个大墓的陪葬坑中，清理出安车一辆，挽马六匹，按照古代的礼制--“天子驾六”，也就是说，墓主人不是天子，也会是具有相当级别的人，而上一次出土“天子驾六”，还是在河南洛阳的东周王陵。
遗憾的是，由于墓葬本身被盗严重，大部分陪葬品被洗劫一空，墓主人的身份一时难以确定。仅从墓葬中遗留的秦半两铜币，以及陶制茧型壶等文物判断，墓葬的主人应该与战国晚期的秦国有关。
他(她)会是谁呢?考古专家们根据墓葬的位置--位于当年的杜县东南，从文献中寻找线索。此时，《史记·吕不韦列传》中的一条记载引起了他们的注意。按照《史记》的记载，“始皇七年，庄襄王母夏太后薨……夏太后独别葬杜东。”夏太后是秦庄襄王的母亲，也就是秦始皇的祖母，她的级别完全够得上以王礼葬之，而且墓葬的位置也正与文献的记载较为吻合。

不过，仅从文献的记载来看，夏太后并不是一个引人注目的人物，所有关于她的事迹，仅仅是《史记》中的寥寥数笔。这位夏太后一生中最重要的作为就是生了一个著名的儿子--子楚(即后来的秦庄襄王)。
根据《史记》的记载，夏太后本来是秦昭王太子安国君的夫人。在众多夫人当中，安国君最宠爱的是华阳夫人，而夏太后(那时还称作夏姬)，并不得宠，虽然她为安国君生了一个儿子，也没有逃脱被冷遇的命运。就连儿子子楚也早早被送到赵国去做人质。
战国时期，诸侯之间互相以王室的子孙作为抵押，这些“质子”的命运也经常随着两国的关系大起大落。由于秦国经常攻打赵国，子楚在赵国的日子也并不好过，不但备受冷遇，还时常会有性命之忧。
但大商人吕不韦却看上了这笔政治买卖，认为子楚是奇货可居。他先是通过贿赂华阳夫人，使华阳夫人将子楚收为养子。又赞助子楚，让他结交诸侯中贤达人士。随着子楚的名气在诸侯中越来越大，最终也得到了安国君的认可。
秦昭王死后，安国君继位成为秦王，而子楚也因为华阳夫人的帮助被立为太子。安国君仅仅在位一年就去世，子楚顺利继承了王位。华阳夫人被尊为太后，而夏姬因为是子楚的亲生母亲，也被尊为了太后。